マルメロはイライラしながら歩いています。

「何が貴族よ！ただの金持ちな能無しじゃない！」

「見る目がなさすぎ！私の魅力が分からないなんて！」

「私には王族が相応しい！」

マルメロはズカズカ歩きます。

屋敷の扉を勢いよくあけました。

「痛っ！」

男性の声が聞こえました。

マルメロが開けた扉に当たったのです。

マルメロは、鈍臭い男性に更に苛立ってしまいます。

「あら！ごめんあそばせ！暗くて見えませんでしたの！失礼！！」

マルメロの口調は全く反省しておらず、寧ろ怒鳴りに近いのです。

すると、男性が笑いながら答えました。

「なんだ！ワシが悪いのか！それは、申し訳ない事をした！」

マルメロは「馬鹿すぎるわ」と、呆れ無視して帰ろうとしました。

しかし、男性はマルメロに問います。

「使用人がいないから悪いのだ！扉を貴女みたいなか弱い女性に開けさせるとはな！ケガはないか？」

マルメロは「か弱い」の言葉に、少し苛立ちがおさまりました。
か弱いも、生まれて初めて言われた言葉だからです。

マルメロは男性を見ました。
暗くて、すぐには分かりませんでしたがマルメロの知っている人物です。
この町で１番の金持ち、ハンノキです。

ハンノキは３５才、独身。
とにかく、体がでかくて顔も整っていません。
更には、豪快で変わり者と最悪な評判の男性です。
良いところは金持ちという点だけ、と口々に言われています。

マルメロはあからさまに嫌な顔をして言いました。

「ええ、大丈夫ですわ。では、失礼」

マルメロは逃げたくて仕方なかったのです。

しかし、ハンノキはマルメロに驚く言葉を投げかけます。

「君は綺麗だな！全てがワシの好みだ！容姿、性格、全てだ！」

マルメロは、気持ち悪くて仕方ありません。
初対面の悪評高いハンノキに褒められても嬉しくないからです。
マルメロは逃げるように歩き出します。
しかし、ハンノキもついてくるのです。