薄暗い部屋。

蝋燭の明かりだけ。

白いベッドの上に母親はいました。

マルメロは、ゆっくりと近づきます。

母親は目を閉じ眠っています。

「こんなに苦しんだのね」

母親の顔は深いシワが刻まれ、特に眉間には深々と三本のシワが刻まれています。
苦しみに耐えた顔。

マルメロは母親の頬に触ります。
冷たく、固い皮膚です。

「間に合わなかった」

マルメロは力が抜けました。
その場に座り込み、下を向いてしまいます。

ハンノキが寄ってきて、マルメロの肩を抱きしめます。

マルメロは涙も出ませんでした。

あまりにも、突然すぎて理解できていないのです。

「母上は最後まで生きようと必死だった。最後まで諦めなかった」

ハンノキは涙声でマルメロに語ります。

「体中の痛みに耐え、最後は静かに眠るようだった」

マルメロは、ただハンノキの言葉に耳を澄まします。

「行かないで、これが母上の最後の言葉だ」

マルメロは胸が苦しくなります。
その言葉が、まるで自分に言っているように感じたからです。
ハンノキも、そう考えたようでマルメロに言います。

「母上の願いだ。マルメロよ、もう行くな」

マルメロは、頭が混乱してきました。