二人で玄米茶を飲みながら、座布団の上で毛繕いをする楓ちゃんを眺めた。
コトンと湯呑みを置いた那月さんが、黙ったままあたしを引き寄せる。
「……聞かないんですか？」
耳元で囁かれる声は、いつもどおり甘いけれどほんの微かに震えていた気がした。
「聞かれたい？」
「………」
「別に、那月さんの事が知りたくない訳じゃないんだよ？でも無理に聞き出したくもないの」
肩に顔を埋める那月さんの表情は、あたしからは見えない。
でも、微かに吐いた吐息が安心したと言ってるみたいだった。
そっと、いつも那月さんがやってくれる様に背中を撫でた。
少しでも、心の重みが軽くなるように。
少しでも、心の傷が癒えるように。
心の中で祈るように想いながら、いつもより頼りなく見える那月さんを抱き締めた。
「……自分が嫌になります」
「どうして？」
「……羨ましいと……思ってしまったんです。
私の両親は生きてます。ですが……ここに来て以来事務的なやり取り以外、会うどころか手紙のやり取りもしていません」
母親が恋しい歳でも無いんですけどね、と自嘲するように呟く那月さんの心の痛みは、少しは理解出来ると思う。
親に愛されて幼少期を過ごさなかった人は、いくつになっても胸の中に愛されたいと願う子どもが居る。
あたしの場合は、早くに母を亡くし父親には捨てられたと思っていた。
……実際は、違っていたんだけどね……
お父さんも愛してくれてたし
お母さんは……会いに来てくれた。
「……重たい物を、花乃にも背負わせてしまうかも知れないんです……」
