白河はお玉で黄色い液体を掬い、信一郎の右腕に垂らそうと、ゆっくりと近付いた。

　無我夢中に、必死でもがく信一郎。

「止めてー！」

　美佳が甲高い声で叫ぶ。
　白河は気にも留めずに作業に掛ろうとする。


「お父さん！　キャアアアー！」


　その時、先ほど垂らした緑色の液体が、信一郎を縛っていた左手首の紐を腐らせた。

　必死で左腕に力を込めると、体の腱が断裂しれたような、ブチッと紐の切れる音。

　勢い自由になった左腕で、信一郎は大声を上げながら、白河のお玉を振り払った。

「な、何をする！」

　弾き飛ばされた緑色の液体は宙を舞い、不意を突かれた白河の顔面に振り掛った。

　お玉が畳に落ち、液体がはねる。

「ぎゃああああ！」

　顔を掻きむしり、のけぞる白河。

　信一郎には、何が起こっているのかも分からない。

　勢い後ずさりした白河の腰に、大瓶の縁が当たった。

　白河は一瞬、はっとするも、体が言うことを利かない。

　……止まらない。

　緑色の液体が脳裏に浮かぶ。事実、後頭部に迫っていた。

「あああああ！」

　声を出したのも束の間、白河は仰向けに、腰を支点に梃子の原理で頭から突っ込んだ。

　その時の様子は、さながらスローモーションだった。

　回転する白河の表情に、絶望の色が滲む。

　髪の毛から耳、額、と緑色の液体に白河が沈む。やわらかく、包み込むように、開いた眼球が溶ける。

「ぐあああぎゃああああああ」

　足をバタバタとさせるが、大瓶にすっぽりと入り込み、なかなか抜けられない。


「……こぽ、こぽ、ぶく」


　液体の中で発っせられた断末魔だろうか。

　瓶の縁に膝裏を折って、白河は動かなくなった。