「白河さーん、警察です」

　ジジーッ、と鳴らした電子音の後、ウンともスンとも言わない。

　もう一度鳴らし、待つこと五分。

「いらっしゃらないんですかー？」

　宮坂は一分待ったが、何も変わらない。

　門の扉に触れると、ギイギイと音を立てて、奥に開いた。

　暫く考えていたが、結局、宮坂は繁った草を避けて玄関に向かった。

　あと一歩で玄関戸にたどり着く、というところだった。


　そこで、ソレが、耳の中まで入り、鼓膜を揺らしたのだ。


「あああ……、あああ……」

　小さな呻き声のようなものだ。

　宮坂は耳を澄ました。確かに声がする。家屋の裏手からではないか、と思った。


「白河さん！　大丈夫ですか！」

　何かあったに違いない。古い引き戸に向かって、宮坂は今度は大きな声で呼び掛けた。

「白河さん！　返事をして下さい！」

　宮坂はガタガタと戸を叩く。

　反応がない。


　裏手に回ろうとしたところ、うっそうとした庭の地面が、一歩進むごとに宮坂の足が沈む。

「あああ……、あああ」

　やはり裏手だ。間違いない。そこから声がする。

　そして、確実に声に近付いている。


　宮坂は植物を踏み付け、急いで家屋を回り込んだ。そこには、擦りガラスのような、汚れたガラス戸があった。

　宮坂は僅かに残った透明部分に、瞳を近づける。


「なっ！？　なんだ！　こ、これは……！？」


　ガラス戸を開けようとするが、レールに枯葉が詰まっていて、思うように開かない。

　力任せに、ようやく少し隙間が開いた時、宮坂は背後に人の気配を感じた。


「ぐあっ」

　熱い。
　直接火に炙られたような、燃やされたような感覚だった。

　三本の熊手が、宮坂の首裏に鋭く突き刺さり、引き抜くと、やはり三本の血がぴゅうぴゅうと噴き出た。

　汚れたガラス戸に唇と眼球を押し付け、宮坂はずるずるとその場に崩れ落ちた。