「………。来ないな。」
時計をチラチラと気にしながら、
以前の二の舞にはならぬようにと……
今度はしっかりと立って。
「………………。」
彼女の手元には、相変わらず……
あの小説。
「……『さて、先生はなぜトーマスが犯人だと思ったのでしょう』？」
彼女は首を傾げながら…、もう一度、読み終えた章を…読み返す。
男子僚で起きた…殺人事件。
被害者であるマイケルは…
自室の椅子に座り、机の上に置かれた手の中には閉じた本を握りしめたまま…、息を引き取っていた。
部屋には、両角にそれぞれ、勉強用の机と椅子…。二段のベッド。それに…小さなテレビが設置してあるくらいで…、とても狭い空間であった。
死因は…青酸カリによる即死。
壁に背を向けるように座った彼の足元には、瓶の蓋が開いたまま床に転がり落ちていて。
中の液体が……
カーペットへとしみ込んでいた。
第１発見者は同じ僚に住むスティーブン。
食事の時間になっても姿を現さない彼を呼びに来て…、彼の遺体を発見した。
第一発見のスティーブンは…こう証言している。
「彼は今朝古本屋に出掛けて…、帰って来てからはこの部屋に入ったまま、一度も出て来なかった。」
先生は、僚に住む全ての者へと事情聴取を行っていた。
同室にて生活するトーマスは、以下のように証言している。
「僕も出掛けていたんです。スティーブンから電話が来て…驚きました。まさか彼が…死んでしまうなんて！」
「彼が自殺をするような理由は…あったのかね？」
「……確かに…、思い悩んでいました。入れこんでいた彼女とは別れたばかりで……。最近なんて閉じこもって本ばかり読んでいましたよ。じめじめとばかりして…ね。」
「…だから本を持ったまま…。」
「本ですか？…ああ、ミステリー小説を読んでいましたね。それでしょうか？」
「………。そうなんだよ。いや、私はね、これは殺人事件なんじゃないかと思うのだよ。」
「…何故ですか？」
「……。なぜかって？それは署でじっくりと話を聞かせてもらおうじゃないか。」
Ｑ．さて、先生はなぜトーマスが犯人だと思ったのでしょう？
