と桂さんはペダルを漕ぎ出した。


　広い公園の中をぐんぐんと進み、河川敷きに出た。


　川に沿って遊歩道をどんどん進む。


　流れる景色を見ながらペダルを漕いだ。


　前の桂さんのこめかみから首筋にかけて汗が流れている。


　私の分も力一杯ペダルを漕いでくれているに違いない。


　「公園から随分離れちゃったみたい。どこに向かってるんですか？」


　「きのこちゃんに見せたいものがあるんだ。もうちょっとで着くから」


　息を切らしながら桂さんは答えた。


　私は、太陽の日差しを浴びてキラキラ輝く水面を見つめた。


　同じくらいの年代の子たちかな？


　河川敷に寝転んで体を焼いている。


　お年寄りが犬の散歩をしている。


　舌を出して、炎天下の中を歩く犬は辛そうだ。

　
　生暖かい風を顔に受け、自転車を走らせる。


　背中は汗でぐっしょりだったけど、気持ち良かった。


　「うわ～～～」


　何となく叫びたくなって声を上げてしまった。


　桂さんが驚いて、自転車が一瞬、ぐらりと揺れた。