茜は、俺のことが好きだと言う。

矢田は、茜のことを特に気に入っているのが分かっている。


矢田の想いは叶わない。

報われない。



告白を断って、茜の泣く顔を見たくなかった。

だけど、矢田のこんな顔を見たいと思っていた訳じゃない。


友達と恋を天秤にかけたのは、俺。

俺は薄情にも、恋を取った。


矢田の恋を知っていたクセに、応援してやれなかった。



「バーカ。」

「バカって、何だよ。俺は………、お前を。」


裏切ったんだぞ。

告白されたからって浮かれて、調子に乗って、友達を捨てたんだ。


そう言おうとする俺の言葉を、矢田が塞ぐ。



「紺野、気にすんな。お前、変なとこで気を遣うからなー。」


気にするなと言う方が無理だ。

冗談を言う時と同じ口調で、矢田は本心を隠す。



「気を遣うなら、別のことに遣ってくれよ。」

「それって、どういう意味だよ？」

「増渕の友達、紹介して？めっちゃ可愛い子、限定な。」


その言い方が、いかにも矢田らしいと思ったのは言うまでもない。



「考えとく。」

「考えとく、じゃなくて。これ、強制だから！」

「あー、分かった分かった！茜に相談してみるからさ。」

「さっすがー、ユウキくん！！頼りになる！」

「お前が、ユウキくんとか呼ぶな！………気持ち悪い。」


変わる関係に戸惑い、変わらない関係に安堵する。


迎えた、中学に入ってから2度目の夏休み。

いつもとは違う夏になりそうな、そんな予感がした。









サァーーー………


山から吹き下ろす風が、肌を滑る様に抜けていく。

いつもならば蒸し暑いだけのその風は、今に限って言えばとても涼しい。



微風とでも、表現すべきか。

柔らかく、心地よく吹き抜けていく風。


その風が冷たさをわずかに孕んでいるのは、今の時間が朝早くだからだ。