聞きたいことは、山ほどある。
どうして、俺のところを訪ねてきたのか。
昨日のあの態度は、一体何だったのか。
挙げていたら、キリがないほど。
今の茜に、昨日の覇気は見られなかった。
いつも明るい茜に宿る、黒い闇。
唇をキュッと噛み締め、俯いている。
目をどこか虚ろで、考え事をしている様な、遠い目をしている。
茜らしいか、茜らしくないか。
そう問われれば、それは間違いなく茜らしくないと俺は答えるだろう。
普段とは違うその様子が気になって、静かにこう聞いた。
「茜、どうした………？」
俺が案じる言葉を投げかけた瞬間、待ってましたとばかりに瞳が大きく揺らぐ。
ユラリと大きく揺れて、みるみるうちに溜まっていく涙は、今にも零れ落ちそうだった。
「ユウキ………。」
俺の名前を呟いて、顔を歪める茜。
悲しげな表情で茜が尋ねてきたのは、昨日のこと。
「き………昨日………」
「ん？」
「昨日、あれから………どうなったの？」
「え？」
「あれから、天宮さんには会えたの？」
茜の言葉で、時計の針が逆回転で回り始めていく。
クルクル、クルクルと。
時間が巻き戻して、俺を昨日の夜まで連れていく。
「嫌だよ………。行っちゃ、やだ………ユウキ………。」
松島の実家である店を出て、天宮を追いかけようとしていた俺。
待って。
待ってくれ、天宮。
もう1度だけ、言葉を。
ありがとうって、ちゃんと言いたいんだ。
俺はあの時、天宮のことしか考えてなかった。
先に帰ってしまった天宮に囚われていた俺は、茜のことを忘れていた。
引き止めたのは、茜だった。
追い詰められた様な目をした茜が、俺を止めたのだ。
「ごめん、茜。」
「ユウキ………。」
行かせてくれよ。
追いかけさせてくれよ。
お願いだから。
今日しかないんだ。
