だけど、伝えたかった。
どうしても、俺は天宮に伝えたかった。
俺の口から。
俺自身の言葉で。
「ずっと、お礼を言いたかったんだ。言えないまま、卒業しちゃったから。…………ありがとう、天宮。」
空高くブランコを上げて、チラリと天宮の顔を覗き見た。
「………。」
俯いている天宮の顔は、ブランコの上にいる俺からはよく見えない。
天宮は、今、どんな気持ちでいるのだろうか。
どんな表情で、どんな思いで、俺の言葉を聞いてくれているのだろうか。
分からない。
分からないんだ。
不安ばかりが、俺の中で膨らむ。
ムクムクと入道雲の様に膨らんで、不安という名の暗い感情は俺を覆い尽くそうとしていく。
目の前にいる彼女の反応が、こんなにも気になって仕方がない。
ああ、人を好きになるって、こういうことなんだ。
恋をするって、こういうことなんだ。
ガラにもなくドキドキなんかして、小さなことに舞い上がって。
すぐ不安になって、生まれた不安に押し潰されそうになって。
感情が振り回される。
上がったり下がったりで忙しないけれど、気持ちを抑えることも出来やしない。
コントロールなんて、出来ない。
好きだ。
好きなんだ。
天宮のことが好きなんだ。
5年前の、セーラー服を着ていた彼女も。
今の、大人になった彼女も。
教室の端で、本を読んでいた女の子のことも。
俺の隣で、ブランコを揺らしている女の子のことも。
泣いていた天宮も、笑顔の天宮も、全部好きなんだ。
同情だけじゃなかったよ。
そこには、別の感情があった。
俺は、天宮のことが好きだった。
そして、今もまた、天宮のことが好きなんだ。
喉までせり上がった、好きという言葉。
その言葉を口に出す前に、俺よりも先に天宮がブランコを降りる。
その様は、舞い散る花びらの様で。
