「ハルー、せっかく綺麗な足してるんだから、その曲線美………見せ付けちゃいなって。」
「きょ、曲線美？」
「よーし、ハルちゃん！！スカート短くしちゃいましょうか！」
制服のスカートを初めて短く詰めた時も、2人と一緒だった。
いじったことのない真っ黒な髪も、ほんの少しだけ茶色く染めた。
派手にはなり過ぎない、ナチュラルなブラウンに。
変わっていく外見に1番驚いたのは、一緒に住んでいるお父さんだ。
「ハル、お前、何だか変わったな………。」
「そ、そう………かな。」
変えたかった。
変わりたかった。
あの頃の自分を忘れて、新しい自分に生まれ変わりたかった。
捨てたかったのだ。
過去を。
「垢抜けたというか、………大人っぽくなったな。」
「え？」
「そうか。お前も、もう高校生になったんだな。」
感慨深そうに、私を見て目を細めるお父さん。
お父さんが変わった私を見て、否定的な言葉を口にすることは1度もなかった。
成長しようと背伸びする私を、そのまま受け入れてくれた。
素直に、そのことをありがたいことだと思った。
ほんとはね、怖かったんだ。
正直なことを言うならば、私は躊躇いを感じていた。
新たな人間関係を作ることに。
新しく、友達という存在を作ることに。
私の中で、消えない記憶があるから。
どうしても、忘れられないことがあったから。
橋野さんの言葉を忘れたことは、1度もなかった。
「天宮さんはずるいよ。………ずるいんだよ。」
また、あんな風に言われたら、どうしよう。
その時、私は立ち直れるのだろうか。
千夏ちゃんや千佳ちゃんに、同じ言葉を口にされてしまったら。
「友達なら、………だったら、1人だけ逃げるなんて………許さない。」
同じ風に思われていたら、私はどうしたらいい？
