理由なんて、簡単だ。
私は会いたくなかった。
誰にも会いたくなんてなかった。
それだけだ。
学校祭に参加したくて、登校したんじゃない。
雰囲気だけでも味わいたくて、ここに隠れているんじゃないのだ。
出席日数を稼ぎたい。
それだけの為に、ここに来ているのだから。
そのことを知っているのは、立花先生くらいなもの。
教室に行きたがらないことも、その理由も立花先生は何となく分かっているのだろう。
立花先生は文句も言わず、嫌な顔もせず、保健室の鍵を開けてくれた。
「先生、すいません。………こんな早い時間に、保健室を開けてもらっちゃって。」
「いいのよ。どうせ、学校祭の日だって、ここを開けなければならないんだから。」
「ごめんなさい………。」
「気にすること、ないのよ。今日も、天宮さんに会えて嬉しいわ。」
ガチャリと音を立てて、保健室のドアが開いていく。
クリーム色のカーテンが揺れる部屋。
淡い色彩に囲われた部屋の、1番奥のスペース。
衝立に守られた、私だけの場所。
保健室とは言っても、防音設備がある訳ではない。
音楽室とは違って、音を遮る壁は薄いのだ。
校内の騒音は、この狭いスペースにも筒抜けだった。
「きゃははは！」
「ちょっと待ってよ！！」
「早くしないと、時間になっちゃうじゃん。」
「この袋、運んでってよー。」
楽しげな声。
廊下を走る足音。
目を閉じても、耳を塞いでも聞こえてくる。
音が、記憶を蘇らせる。
1年前の記憶を。
私がまだ、教室に行っていた頃の記憶を。
去年の今頃。
私が在籍していたのは、2年1組。
紺野くんと同じクラス。
その彼女の増渕さんとも、同じクラスだった。
磯崎さんにいじめられはしていたものの、まだ決定的なことは起こっていなかった頃のこと。
