外の空気とは、正反対だ。
蒸し暑い外の空気とは対照的な冷気が、ここには漂っている。
別世界の様だった。
古い本の匂い。
冷たい空気。
どことなく、薄暗い灯り。
ブラインドの隙間から入り込む、細い光の筋。
俺が漏らした声のせいで、周りにいる人達から一斉に視線を向けられる。
ジロリと、カウンターの中のおじさんまでもが俺のことを睨み付ける。
誰だろう、あの人。
司書？
カウンターの内側にいるから、間違いなくこの図書館の関係者なのだろうけれど。
居心地の悪さを感じて、そそくさと奥へと足を進める。
見られているとは言っても、図書館の中にいる人間は少ない様だ。
多分、2・3人といったところか。
多くても、片手で足りるほどだろう。
田舎町にある、規模の小さな図書館だ。
ここは。
町中の人が集まる様な、人気スポットなんかじゃない。
たくさんの本が、整然と並べられた本棚。
雑誌や新聞が置かれたラック。
紙という媒体を使っている読み物が、所狭しと並べられた空間。
普段の俺なら、迷わず雑誌コーナーに行くことだろう。
雑誌を手に取りたくなるけれど、俺は今日、この場所に雑誌を読む為に来た訳じゃない。
本を読みに来たんじゃない。
雑誌を読みに来たんじゃない。
受験生の本分、それは勉強だ。
勉強をする為だけに、俺はわざわざここにやって来たのだから。
本が並ぶ1階を通り過ぎ、階段を使って2階へと登る。
階段を登れば、そこには広い空間が開けていく。
本が存在することには変わりないけど、その数は圧倒的に2階の方が少ないと言える。
1階と違うのは、長いテーブルがいくつも並べられていることだ。
木目のテーブルとお揃いの椅子に腰かけ、バッグの中身を広げる。
この町の図書館の2階は、勉強スペースになっているのだ。
勉強する人や本を読む人が使いやすい様にと、テーブルと椅子がいくつも置かれている。
2階にある本のほとんどは、辞書。
