教室を見回してみて、気付くこと。

それは、あの頃とは違う教室の雰囲気。


天宮が、まだこの学校に来ていた頃。



（そっか………。）


もう、あの頃とは違うのだ。

場所だって、変わった。

階が1つ上に、ズレただけだけど。


あの頃、だなんて。



たった3ヶ月しか経っていないのに、遠い昔のことの様に感じる。

もっと長い時間が流れてしまったかの様に錯覚してしまうのは、何故だろう。


きっと、教室の空気があまりに違うせい。

この場所に流れる空気が、違い過ぎるせいだ。




この教室から消えた人間が、2人いる。

消えた人影が、2つある。


そのうちの1人は、あの子。

天宮だ。



バレンタインデーのあの日以来、天宮が教室に姿を見せることはなかった。

どんなに陰湿ないじめを受けていても、登校することを止めなかった天宮。


彼女が、教室から消えた。

それは進級してからも変わらず、3年になってからも天宮の姿を見かけることはなかった。



教室のクリーム色のカーテンが、ユラユラ揺れる。


風に揺られる様に。

そこで本を読んでいた物静かな女の子は、存在しない。


この教室内には、存在しないのだ。



名前はある。

クラス名簿に名前だけはあるのに、あの子はここにはいない。


名前しか、ないのだ。



あの子の名前が記された机。

あの子の名前が記された椅子。


使われることのないままのそれらが、消えそうなあの子の存在を主張しているみたいだった。

今にも名前さえ消されてしまいそうな、あの子の存在を。



誰も座ることのない席が視界に入る度、胸が痛む。


初めて聞いた、大きな声。

悲痛に歪んだ顔。


あの子の涙を思い出す。



（好き、とか………そんなんじゃない。）


天宮に恋愛的な感情を抱いたことは、ない。


今までも。

きっと、これからも。