長い冬が終わって、春が来る。


新たな季節の始まり。

新しい1年の始まり。


俺は、中学3年になっていた。




変わったことと、変わらないこと。


変わったのは、中学校での最高学年になったことだ。

上には誰もいないし、学校の中は同級生か後輩しかいない。



「紺野先輩！」


そう言って頼られるのは、正直に言えば嫌じゃない。

ちょっとだけ、くすぐったい気分だ。


ついこの間、中学に入学したばかりだと思っていたのに。

今では、立派に受験生の仲間入りだ。




変わらないのは、周りの環境。

当たり前と言えば、当たり前の話だけど。


進級したからと言って、何かが変わる訳じゃない。



住んでる家も同じ。

通っている学校だって、同じだ。


クラスだって、同じ。



うちの学校は、2回しかクラス替えをしない。


入学した時にする、クラス編成。

それと、2年に進級する時にするクラス替え。


たった2回だけ。



当然、今年のクラスは、去年のクラスと同じになる。

2年1組の看板が、3年1組という看板に変わっただけだ。


おまけに、担任の先生まで同じと来たもんだ。



受験生になって、1ヶ月。


何ってことはない日常が、今日も流れていく。

あの子のいない日常が。










「紺野くーん、おはよ！」

「おー、紺野。後で、教科書借りに行っていいー？」


始業時間前のひととき。


朝の忙しい時間でも、今だけはゆっくりと時間が流れている気がする。

勉強、勉強。

そう急かされてばかりの今は、何だかんだで忙しいから。



校舎の3階。

ここは、3年1組の教室。


俺達の教室だ。

教室のあちらこちらからかけられる言葉に、俺は笑顔で応える。



「おはよー。」

「教科書貸すのは構わないけど、後でジュース奢れよ！」


1人1人に言葉を返し、教室の真ん中にある自分の席に座る。