空気が似てる。
いつも教室の端にいて、みんなの輪の中には入らない。
真面目で、大人しくて。
纏う雰囲気が、天宮とちょっとだけ似てるんだ。
フワフワした長い髪を、キュッと編み込んで。
編んだ髪を震わせて、橋野は続けた。
「そういうの………、良くないと思う。」
誰も、言わなかった言葉。
誰も、言えなかった言葉。
俺が磯崎にずっと言いたかった言葉を、橋野が先に言う。
すごいと思った。
チャレンジャーだと思った。
俺でさえ飲み込んでいた言葉を、大人しいはずの橋野が言っている。
クラスでは、どちらかと言えば目立つ方の俺。
友達も多い。
部活の仲間もいる。
一方の橋野はと言えば、地味で目立つとは言えないタイプだ。
分厚いレンズの眼鏡。
表情を隠す様に、俯いてしまう顔。
だけど。
目立つのに意気地なしの俺と、目立たないのに勇気のある橋野。
みんなの前で、天宮に声をかけた彼女。
偉いのは、どちらだろう。
そう問われれば、それは間違いなく橋野の方だ。
磯崎はと言えば、さっきよりも険しい顔をしている。
眉間に刻まれたシワ。
もう、それは女の子らしい顔でも何でもない。
自分に歯向かう人間がいるのが、よっぽど気に入らないのだろう。
苛立った様子で、こう怒鳴り付けた。
「橋野さん、何か用なの！？私達、天宮さんと話をしているだけなんだけど。」
気の弱い人間なら、この言葉だけで参ってしまうだろう。
それだけ威圧感があって、迫るものがある。
人を押さえ付ける様な、何かが。
強い口調でそう言った磯崎の顔は、バカみたいに誇らしげな顔。
どうだ、とでも言わんばかりの表情。
しかし、橋野は屈しなかった。
「天宮さん、次、移動だよ？一緒に行こう。」
