アイラが慌てて皇女宮に戻ると、エリーシャはすでに本を床一面に広げていた。その姿が父に似て見えて、アイラは思わず目をこする。

「お茶持ってきてくれた？」
「はい、エリーシャ様――ここに置きますね」

　お茶とクッキーを山盛りにした皿をアイラはテーブルに置いて、エリーシャの側に近づいた。

「せっかく、本を借り出してきたのに目を通す時間がなかなかないんだもの」

　エリーシャはぼやいた。

「何をお探しなんです？」
「……」

　アイラの問いにはエリーシャは答えようとしなかった。髪を後頭部の高い位置でまとめたエリーシャは、うつむいたまま本のページを繰っている。

　アイラは、先ほどの団長夫妻との会話を思い出した。

「クリスティアン様とは、どういったお方なんです？」

　と、アイラがたずねると、イヴェリンが説明してくれた。クリスティアンは、かつてエリーシャの婚約者だった男だ、と。