「エリーシャ様――エリーシャ様を暗殺しようとした時には、あいつは誰かに雇われていた」

「そうね、頼まれなきゃやらないでしょ」

「あいつの仕事は確実だが――一つ重大な欠点を持ち合わせている」
「欠点って何よ？」

　エリーシャはむすっとした口調で言った。

「自分の美貌に絶大な自信を持っていること、そして、それが失われるのを恐れていること」

　父の言葉にアイラはつい先ほど会ったユージェニーの姿を思い浮かべた。ローブの上からでもわかるほどの見事な曲線美、ぱっちりした瞳に美しい唇。あれだけの美貌の持ち主なら、固執するのもわかるような気がする。

「あれで八十過ぎのばーさんだからね。実年齢は不明だけどさ」

　ベリンダもしれっとした顔で付け足した。言われてみればそうだった。

「美貌を保つためなら、何だってやりますよ、あいつは――雇い主を裏切ることだってね」
「だけど、雇い主を裏切らせるためには何が必要なのよ？」

　金銭的な問題で解決できるのなら、エリーシャはいくらだって差し出すだろう。彼女は自分の領地からかなりの額を得ているから、小さな国を一つ買い取るくらいの金額はぽんと出すことができる。