アイラたちも温泉を使わせてもらって眠りについたのは、日付が変わる少し前だった。イリアとファナは隣室に、アイラはエリーシャと同じ部屋を使う。

　エリーシャの言ったように、温泉から上がった後は肌がつるつるだった。アイラが部屋に入った時にはエリーシャはベッドに入って本を読んでいた。

「明かりを落としますか？」
「そうね。お願い」
「おやすみなさいませ、エリーシャ様」

　エリーシャが本を傍らのテーブルに奥のを確認して、アイラも自分のベッドに潜り込む。

　エリーシャにたたき起こされたのはそれからさほどたたないうちだった。

「――起きて」

　剣を打ち合わせるような音が外から聞こえてくる。

「護衛がぐーすか寝てたんじゃ意味ないわね」
「す――すみません」

　夕食前にも後にも酒盛りをしたというのに、エリーシャの足取りには乱れたところはない。

　アイラの寝ぼけた頭が、一瞬にして緊張感に包まれる。