須賀はそのあと本当に先生らしくピピッとホイッスルを鳴らして、子どもに準備運動とプールに入る前の水浴びを順序よく指示していた。

……まさか須賀が休日にこんなことをしてるなんて知らなかった。


私はプールサイドの端にある保護者の観覧席にとりあえず座った。

学校の授業と違ってみんな須賀の説明に素直に従ってるし、なにより目がキラキラしている。

純粋で無垢で、成長とともに失ってしまうあの目は高校生では絶対にできない。

きっと私にもあんな頃があったはず。


海斗と一緒に城西に入って、進級試験の為に必死で練習して。

楽しかったな。きっとそれは今までで一番満たされていた日々だった。


「じゃ、順番にバタ足の練習な。同時に水の中でまだ目が開けられない人はそれも練習」

「はーい！」

本当にああしてると須賀が先生になったみたい。


須賀は私が同じ城西スイミングスクールに通っていたことを知らない。

だって須賀は昔から泳ぎはズバ抜けていて須賀は特別コース、私たちは一般コースだったから一緒に練習することはなかった。

だけど水深がある別のプールで大人のような泳ぎをする須賀をずっと見ていた。

みんな今と同じように須賀のキレイな泳ぎに釘付けになって、海斗は勝手に須賀のことを目標にしてた。


ひとつしか年齢が変わらないのにすごいって。

いつか同じプールで泳いで、いつか泳ぎを競ってみたいって。


海斗にとって須賀は生まれてはじめての憧れの人であり、追い付きたい相手だった。


そんな須賀の目線はいつだって今じゃなくて、先へ先へと見据えていて。自分の限界を作らずどこまでやれるのか、毎日進化し続ける。


たまに怖くなるよ。

須賀が大きな人になりすぎて。