「いや、だって、雲の形くらいで、そんなに必死にならなくても」
笑いを堪え切れなくなったあたしは、その場でお腹を抱えて笑い転げた。
キレた草太があたしの体を蹴ったから、笑い転げる体がゴロンと横を向く。
笑い過ぎてお腹がつって、涙も出てくる。
あたしの笑い方がおかしかったのか、不機嫌そうにあたしを見ていた草太も一緒に笑いだした。
あたし達のケラケラとしたバカ笑いが、校舎に反射して空に昇って行く。
ひとしきり笑ったあと、呼吸を整えながらもう一度ソフトクリーム雲を見上げると、風で流された雲は形が変わり、ドロリと溶けてしまったように見えた。
いよいよ、明日は決勝。
そして、あたしの復帰の日。
今のこの空のように、部員全員の表情が晴れますように。
あたしは、草太言った鐘の形をした雲に、願いをかけた。