（んっ……？）
いくらまっても刀は降りてこない。美桜はゆっくり目を開けた。
「土方さん…？」
そこには土方さんがたっていた。
「すまんがこいつは俺らの仲間なんだよ」
「幕府の犬が僕にかかってくるのか」
「幕府の犬はなぁ。幕府に忠実なんだよ。それに自分達を誇りに思っている」
「誇りの字を間違っているんじゃないか？」
「どういう意味だ？」
「埃のように汚くはかないものたちのことだろう？」
「なにぃ？」
土方は怒りに身を任せて剣を振った。
だが桜鬼は少し離れて煙だまを投げた。土方の体は痺れて動くのもきつい状態になってしまった。
「つっ……。」
桜鬼は止めをさそうとした。
「だめーーっ」
美桜が二人の間に入ってきた。
「美…桜？」
桜鬼は悲しそうに美桜をみた。美桜のお腹を刀は通り抜けていた。だがまだ美桜に息はあった。
しびれがとれた土方は美桜を抱き抱えた。
「白神…」
「私は…大丈夫…です…すぐになおる」
桜鬼は姿を消していた。
「私は…土方さんに…美桜ってよんで…ほし…い…な」
「美桜。屯所に帰るぞ」
「はい…」
美桜は意識を手放した。
