『深く愛することのできる者のみが、大きな苦痛をも味わうことができるのだ。』
レフ・トルストイ
◇ ◇ ◇
「こんにちは、桐生さん」
「………」
部屋に入ってきた桐生さんを、わたしは努めていつも通りの笑顔で迎えた。
彼はふっと息をついて、こちらに近づいてくる。
「……おまえが、弱い女じゃなくてよかった」
「それって、ほめ言葉ですか？」
「ほめ言葉だよ」
言いながら、パコンと軽くテキストを頭に乗せられた。
そんな彼にまた笑って、それからわたしは、まっすぐ彼を見上げる。
「すみませんでした。おとといの理科、お休みして」
「別に、１回くらいならどうってことねぇし」
「なんか、今までにも経験したことあるみたいな言い方ですねー？」
「……始めんぞ」
めずらしくバツが悪そうに顔をそむけて、桐生さんはそう言った。
勝った、とわたしが小さく呟いたら、無言で今度はさっきより少し強めに頭をはたかれる。
ズキズキ痛む頭をおさえながら、それでもこっそり安心してしまったのは、内緒だ。
