十階建て百貨店の四階フロアー。宝石・腕時計といった高い品のため売ることが難しい売り場を九条は任されるわけだが、前年度よりも売り上げが上がっていたため、九条はまた出世するんじゃないかとの噂も持ち上がる。 “噂の九条”を一目見たいという者は多く―― 「九条君、少しいいかね」 この日来たのは、企画部課長。直接的な繋がりはないが、上司には違いなく。 「はい」 九条が一つ返事をしたのも早かった。