そんな状況を知らない椿は、「それで？」俯いた私を覗き込んでくる。
私は赤くなってしまってるであろう顔を、ふるふると振った。
「あ、えっと、そこで凪ちゃんが実は男の子だったって知ったの」
「…え、まさか俺だけじゃなく凪のことまで男と思ってたのか？」
信じられないというように、椿の口があんぐりと開く。
何だかその姿がちょっと間抜けにも見えた。
「まさか10年近く会ってなかった幼なじみが、実は男の子だったなんて思わないじゃん？」
「いや、普通気がつくだろ」
隙のない突っ込みに、ムッとなって口を尖らせる。
「そんなこと言ったって……みんな女の子みたいに可愛かったし、名前も男女どっちでも使えるんだもん…」
最後の方になると小さくなって、言葉になっていたかは分からない。
だけど軽く息を吐いた椿を見ると、その表情からちゃんと伝わったのだとわかった。
「まぁ、名前は否定できないな」
「でしょ？ 凪ちゃん、椿ちゃん、波留ちゃん、なっちゃん。……みんな小さい頃目がくりくりしてて、すっごい可愛かったし。
……私が凪ちゃんと椿ちゃんを女の子だって勘違いしたのも、無理ないと思わない？」
「……柚季の場合は尚更だけどな」
「もー、意地悪言わないでよ！ ねぇ、あとの2人もこの学校にいるんだよね？……早く会いたいなぁ…」
「……待て、」
私の話を割って、まるで犬に躾るように言葉を放つ。
椿を見ると、何とも怪訝な顔を私に向けていた。
