……気がついたら、私達は森林に近い草地のちょうど真ん中にいた。
“魔界にも森ってあるんだ。すっかり砂漠だけかと思ってた”
「陽梁……実はさ、ちょっと気になった道具を見つけてさ」
そう言いながら私は、2つのナイフをリュックの中から取り出した。
「ふーん……ナイフね」
そう言いながら、彼女は鞘からナイフを抜き差ししたり、試しに何かを切ってみたりなど、色々していた。
「とにかく、見つけたの！ どうする？ 陽梁から取る？ それとも、一斉に1本ずつ取る？」
「一斉に取る方がいい。その方が公平じゃん？ んじゃ、シャッフルするよ」
陽梁は、再びナイフを鞘に収め、混ぜ始めた。手つきが素早い。なんだか手慣れてる。
「……よし」
「んじゃ行くよ！」
「うん！」
『いっせーのーせ！』
私達はナイフを手に取った。
“ドクンッ”
私がナイフの持ち手に触れた時、何かの波動を感じた。
“どういう意味？”
私はただならぬ気配と波動をこの剣に感じた。
“今の、陽梁見てなかったかな？”
慌てて見ると、陽梁は今夜の寝床を探していた。
そうこうしている間に夜が来た。
私達は、陽梁が見つけた寝床で食料を食べ終え、くつろいでいた。
私はナイフを準備しながら言った。
「ちょっと散歩に行って来る」
「……良いけど、襲われても知らないからね」
……陽梁らしい言葉だ。でもそう言いつつ陽梁は絶対に助けてくれる。陽梁のいい所だ。
私は苦笑しながら、茂みの中へと入って行った。例の波動を確かめる為だ。
陽梁がいる場所から、30mほど歩いた。気が緩んだのか、鼻歌でも歌いながら散策していると、突然ある物が無くなった。ナイフだ。何かの拍子に落としてしまったらしい。
「えっ？ 嘘、どうしよう」
慌ててさっき来た道を戻る。すると、茂みの中に、何かが光っていた。紫色？いや、これはアメジスト色だ。何かの本で読んだ事がある。宝石の1種だ。そのような事を思いながら茂みを見ると、そこには私が落としたはずのナイフがあった。ナイフから何かに姿が変化している。無理やり止める訳にもいかない。というか止め方が分からないし。止めようがない。
それは、1匹のドラゴンに姿を変えた。よく見たら龍だ。龍とドラゴンのハーフ？ まぁそんな事はさておき。
ドラゴンは、雄叫びを上げた。
「ちょっと！ 静かに！ 静かに！」
身振り手振り、ボディーランゲージ全開で私はドラゴンに注意を促した。暫くすると、私の言いたい事が分かったのか、ドラゴンが静かになった。
「あ……あのさ、実は」
私はドラゴンに小声で話しかけ、陽梁の所まで連れてってくれるよう、頼んだ。
すると、私の中に声が流れ込んで来た。
“分かったよ、里依。仰せのままに”
そう言ったかと思うと、ドラゴンはでかい翼をはためかせ、低空飛行で、陽梁の所へ向かった。いつの間にか、木に止まっていた。
“ここ？”
“うんっ……ありがと。本当に感謝してもしきれないよ”
“いいえ。お互い様だよ……僕の名前は、マーク。これからよろしく”
そう言い終わると、ドラゴンは剣に戻っていた。
私は地面に降り立っていた。
マークって言うんだ。かわいい名前。
この事、陽梁には秘密にしとこう。
ドラゴンと私。悪くないな。
そう思いながら眠りについた。
