あなたが教えてくれた世界

「……どうなの？イグナスは」


カルロの問い掛けに、イグナスははっと我にかえった。


そして少し考えて、口を開く。


「……俺は、一度受けた任務は、最後までやり通す。」


意志の曲がらない声で言うと、半ば予想がついていたというようにカルロは息を吐いた。


「騎士としての矜持、か……。立派だね」


一見揶揄にも聞こえるそれには、なぜか距離をおくような冷たい響きが含まれていた。


「…………」


イグナスには、返す言葉が見つからなかった。


ただ、目の前の男が……級友が、何を考えているのか、どこか遠くへ行ってしまうのではないか、そんな漠然とした不安が吹き荒れる。


「……おい、カルロ」


イグナスが口を開こうとした、その時。


「……遅くなって悪いね。分担が決まったよ」


突如背後からハリスの声が割り込んでくる。降りてきたようだ。


二人は彼の前に整列する。ブレンダも戻ってきて、カルロの隣で同じ姿勢になった。


「……先に僕とイグナスが見張りをする。カルロとブレンダは仮眠をとってきて。部屋は、さっき僕達が話していた場所。オリビアとアルディス様は奥の部屋で休んでいるよ。少ししたら起きてきて、僕達と見張りを代わってくれ。」

「……はっ」


三人同時に返事をする。


「それじゃあ、解散で。僕は正面を担当するから、イグナスは裏口を見て」


「はっ」


二度目の返事と共に、騎士は自分の持ち場へと向かい始めた。


「……おい、カルロ」


イグナスは、ふらりと背を向けるカルロを呼び止めた。


「……お前、何を考えている？」


わざわざ、呼び止めてまで。


どうしても、聞いておかなければならない気がした。


カルロは何も答えず、にやりと微笑む。


そして背を向け、『おやすみ』と言うようにイグナスに向けて右手を上げた。


空に浮かぶ月は、今にも消えてしまいそうなほど欠けていた。