「ふーん……」
カルロはイグナスを見て、口の中で言葉を転がしている。
「意外……イグナスってそういうタイプだったんだ」
その、興味深そうに何かを考えているカルロから目を反らし、続ける。
「……進んで悪事をするとは言ってない……任務については必要最低限知っていれば、あとは深く干渉するのが煩わしいだけだ」
そうこうしているうちに馬の世話が終わり、イグナスは道具をまとめて手に持つ。
「任務から手を抜いてるんじゃない。そこは誤解するな。……あいつはアルディスだろ、それだけで十分だ」
そう言って離れようとしたその背を引き留めるかのように、カルロの言葉が追ってきた。
「誤解はしてないよ。イグナスは任務に関しては真面目だもんね……それより、名前、覚えたんだ。珍しい。いつそんな親しげに呼び合うようになったの？」
自然、イグナスの足が止まる。
「女の名前はおろか、俺の名前だって覚えるのに一ヶ月くらいかかったのに。へぇ……アルディスちゃんは覚えたんだ」
「……直接名乗られたからな」
カルロには聞こえないように答えた。
刹那、耳元である声が蘇る。
『私、お前じゃない。アルディス』
まっすぐ目を見て言ってきた、昨晩の彼女の様子がすぐに目に浮かぶ。
