男が立ち上がろうとして腰を浮かせた途端、三人の女の子が和成を指差して悲鳴のような歓声を上げた。
和成は思わず目を閉じて顔を背ける。
三人の女の子は口々に和成に問いかけた。
「さっき笑いましたよね」
「和成様、笑いましたよね」
「笑いましたよね」
和成は片手で顔を覆うと大きくため息をつく。
まさか城外で出会うとは思ってもみなかった。
「城の女官の方ですか？」
和成の問いかけなど彼女たちの耳には届いていない。
すでに誰が一番だったかでもめている。
和成が女官たちに気を取られている隙を突いて、男が席を立って逃げ出した。
「逃がすな、右近！」
「おう！」
右近が立ち上がって男の進路を塞ぐ。
男は立ち止まって後ろを振り返った。
すぐに駆け寄った和成が男の腕をとらえる。
