橋の前に辿り着いたカチュアは、恐怖で足が竦んでいた。


人一人しか通れない幅の吊り橋は、植物の蔓で編まれただけの頼りないものにしか見えなかった。


手すり部分を握ると、手触りのよくない蔓が、ギリギリと今にも切れてしまいそうな不安な音を出す。


足場になっている板も隙間が大きく開いており、その上朽ち果てた板は踏めば抜けてしまいそうだ。


真下を流れる川の流れの勢いが激しいことがはっきりと分かり、水面までは僅か三十数メートルほどしかないはずなのに、その距離は二倍にも三倍にも感じられた。


覗くと吸い込まれて堕ちていってしまいそうだ。


下を見るだけで目眩と嘔吐感に襲われる。


ジルとローグは平気なのかもしれない。

だが、カチュアには到底一人で渡れそうな橋ではなかった。



「カチュア。行けるか？」


ローグの問いかけに、カチュアは無言で首を振る。


顔を青ざめ、竦んだ足が小刻みに震えていた。


「大丈夫よ。私が手を引くから」


ジルがそう宥めても、カチュアは高所に怯えているばかりだ。


「む、無理よ…」


と小さい声で繰り返す。