母と義父の間に不穏な空気が流れていると、随分前から感じてはいた。

　母は義父に対しても小言を言うようなっていたし、それを回避するためか、義父は書斎にこもりがちだった。

　けれど、二人があからさまに言い合ったのはそれが初めてだった。




（嫌な予感がするな）

　廊下に隠れ、そう思った。


　おぼろげな記憶の残像に、似たものを知っていたからだ。


　たぶん、私の本当のお父さんが家を出た辺りの頃、私が二歳の時だ。

　丁度こんな風に、母はキンキン声で毎日怒鳴っていた。


　それから程なくして、私は母子家庭になったのだ。


　と、言う事はつまり……