「はぁ、すっかり遅くなっちゃったよ」

先生のお手伝いが終わって学校を出たら、六時を過ぎたあたりだった。

空は暗くなり始め、街灯もつき始める。

「さて、帰ろっか」

なぜか今は、この薄暗さが心地いい。

一人で帰るのも悪くないかも。

そう思っていると後ろから足音が聞こえた。

特に気にせず振り向くと、後ろの人と目が合った。

あたしは反射的に前を向く。


なんでよりによって、ここで祥と会うの？

最悪……。

思わず泣き言を漏らしそうになる。

気まずさもあるけど、とにかく会いたくなかった。

どうか話し掛けてこないで。

そう願いながら早足で歩く。