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真優の言う割り切った恋愛は、僕を少しずつ小夜子から切り離していった。
互いにアルバイトの合間を縫って、幾度となく会う。
会えば身体を重ねたし、それが心地よかった。
僕は真優を抱くとき、小夜子の記憶をひとつずつ消していった。
小夜子と違う真優のそれを自分の身体に沁み込ませてゆくのだ。
そうして時間をかけて、確実に、小夜子の記憶を拭い去る。
まるで本能に急き立てられているようだった。
いつか、頭の片隅で声がした。
追い出せ、と誰かが言うのだ。
これからも、彼女のいない毎日を生きていく
想いばかりを募らせてどうする。
それを向ける相手はいるのか。
はやく追い出せ。
誰かが言うのだ。
果てしなく続く道を、ひとりで歩き続けるのは恐ろしかった。
小夜子にすがり続ける自分が、ずっとずっと恐ろしかった。
消し去りたいと、心底思った。
だからこそ、少しずつでも彼女を思い出さなくなった自分に安堵した。
僕は正常なんだ。
ほんのわずかに、鎖が解けた気がした。
時間が経つにつれて、徐々に、確実に、崩れていく。
身体に沈む大きな石を少しずつ砕くと、いつかは軟らかな水となって、僕の手のひらから零れ、いつかは目に見えない気体となって、記憶の奥底へ落ちていく。
ああ、美しい過去だったと、余裕を持って愛しく思える日が来れば、それでいいのだ。
僕はその未来を掴みかけている。
そう思って、安堵した。
このままぜんぶ、消えてしまえばいい。
僕は何度も何度も、繰り返し言い聞かせた。
頭のなかでは、誰かが追い出せと急き立てる。
今思えば、それはどこか憑りつかれているかのようだった。
