「ぼくは君に結婚を申し込んだんだよ。なのに、その舌の根も乾かないうちにアンナと婚約すると思うかい？ なぜ君は、そんな馬鹿げた話を真に受けてしまった？ 結局、ぼくはまったく信用されていなかったということ？ で、屋敷を出た後行く先はあったのか？」
「……ええ、しばらくは」
今のやり取りだけで疲れ切って、精神の糸が切れそうになっていた。だが、まだ彼の追及は止まない。
「一度もぼくに連絡しなかったのは、どうして？」
「……あなたには、二度と会わないと決めていたもの……」
なのに、なぜかこういうことになっている。それこそ運命のいたずらな手によって。泣きたいのか感謝したいのかどちらだろう……。
「なぜだい？」子爵の声が心なしか低くかすれた。
「突然いなくなる数時間前まで、君の目は一点の曇りもなく、ぼくを受け入れてくれていたはずだ。その後なぜ、せめてぼくが戻るまで待てなかった？ いくら祖母が婚約話をでっちあげたとしても、ぼくに確認しさえすれば、そんな嘘はすぐわかったのに」
しまったと思った時にはしゃべりすぎていた。問題の核心に触れられそうになり、ローズはまた固く口を閉ざしてしまった。
エヴァンはつのる苛立ちを懸命にこらえ、額に掛かる黒髪をかきあげた。
