「お待ちかねの旦那がお着きだぞ。それ、立つんだ」

　ナイフを喉に押しつけられたままでは、返事もできない。引き立てられるまま、息を殺してそろそろと歩いた。

　奥の部屋から二人が出てくるのと、古い鉄の扉がギィと鈍い音を立てて開くのと、ほとんど同時だった。

「武器は取り上げただろうな」

　ローズに押し当てたナイフを見せつけるようにしながら、アンダーソンが大声で尋ねた。

「へい、チェックしました。懐からこれが出てきましたんで」


　ローズは息を呑んだ。エヴァン！

　あれほど会いたかったウェスターフィールド子爵が、今自分のためにわざわざ危険に身をさらし、ここにたった一人で来ている！

　しかも。彼のこめかみ近くには、男が横から拳銃の銃口を向けていた。

　ローズはあっと声を上げそうになった。その途端、彼女をつかんでいる手に力がこもり、喉元にナイフが触れて痛みが走る。

　少し切られたらしく、首筋を伝いはじめたぬるい血の感触があった。