いつもと同じ、飽き飽きするようなクラブの催しを早めに切り上げて、エヴァンが屋敷に戻ってみると、邸内の様子がおかしかった。
いつも落ち着き払って出迎える執事が、慌てふためいて飛び出してくる。
「だ、旦那様！ お早いお戻りでよろしゅうございました。今、カーターさんのご指示で、そちらに人をやったところでございます！」
「何かあったのか？」
滅多にない執事の狼狽ぶりに、エヴァンは眉を潜めながら行き過ぎようとする。
「ミ、ミス・レスターが……、その……」
「彼女に何か？」
ぎくりとして思わず立ち止まった。
「さらわれたようですね、どうやら元工場長、アンダーソンに」
はっとして振り向くと、カーターが手紙を手に立っていた。
差し出されたそれを無言でつかみ取り目を通しはじめた途端、まさかというように大きく目を見開く。
二回読んで思わず手紙を握り潰した。握りしめた拳がぶるぶる震え始める。
