「よし、お前たち出てこい」
霧の中からエルマー邸の裏通りに現れたのは、つい先日子爵に解雇されたばかりの片眼鏡の元工場長、アンダーソンだった。
合図と同時に人相の悪い男が二人姿を見せる。何事か指図すると、彼らはうなずいて去っていった。
次に現れた見るからに水商売と思しき女に、封をした手紙を渡すと一シリング銀貨を握らせる。これまた嬉しそうに何度も頷いて去った。
これでいい。お偉い旦那方、今に見ていろよ。
アンダーソンは充血した目でエルマー邸を見上げると、にやりとほくそえんだ。
◇◆◇
「ミス・レスター、あなたにお手紙よ」
家政婦から手渡された手紙の封を開いた途端、ローズは目を見開いた。
白い便箋に男らしい文字で
《ウェスターフィールド子爵閣下より、あなたに特別なお言伝てがあります。直接お伝えしろと命じられています。今日の午後四時に、こちらまでおいでください》
とあり、さらに、ここからそう遠くない番地が指定されている。
