夜が更けてきた。階下からは、まだ楽団の音楽が聞こえている。考え込んでいた彼女は、部屋のドアをノックする音に我に帰った。

「エヴァン？」

　はっとして、ローズはいそいでドアを開けた。

　だがそこに立っていたのは、待ち焦がれていたウェスターフィールド子爵ではなく、ウィルソン夫人の連れてきたメイドだった。

「大奥様がお呼びです。あたしと一緒に来てください」

　大奥様……。子爵の祖母、老ウェスターフィールド子爵夫人、レディ・エリザベスだ。

　顔からさっと血の気が引く。この屋敷の奥の間にいることはドロシーから聞いていたが、もちろん会ったことはない。

　子爵も祖母の話はしなかった。ただかなり高齢のため健康が優れず、ずっとベッドにふせっている、とだけ言っていた。

　今その老夫人から、直接呼び出しがかかっているのだ。

　ローズは重い腰をあげて身じまいを正すと、メイドについて暗い廊下を歩いていった。

　三階の一番奥まった所にひときわ立派な扉があり、そこがレディ・ウェスターフィールドの居室だった。

　メイドのノックに応え、左右に重々しく扉が開いた。