ローズはとっさに顔を両手にうずめてしまった。
　頬が火のように火照る。

　そんなことを、わざわざ確かめに来たの？　
　お願いだから、早く一人にして欲しい……。

　だが彼は出て行かなかった。

　ゆっくりとした動作で目の前に来ると、彼はローズの手を顔から引き離し、ベッドから立ちあがらせた。

　まるで騎士が愛する貴婦人にするように、その手を自分の唇に押し当てる。

　硬直しているローズを、エヴァンがそっと引き寄せた。耳にこもった声でささやく。

「君を愛している……。今までどれほど苦しかったか」

　驚いて身動きしたローズを抱きしめながら、エヴァンは低く言葉を継いだ。

「住んでいる世界が違う人だと、今日まで一生懸命自分に言い聞かせてきたよ。でも、さっき森の中で銃声と君の悲鳴を聞いたとき、まるで氷の手に心臓を捕まれたような気がしたんだ。君なしには生きていけないと、あの時はっきりと思い知らされたよ」