ローズは放心状態で、涙をぬぐうことさえできずに突っ立っていた。
子爵は彼女の前に立ちそっと手を伸ばした。
ゆっくりと、だが力強く抱きしめられた時、ローズはようやく放心から覚めたように身動きした。
「あ、わたし……、わたし……」
言葉にならなかった。ショックの反動でまた涙が溢れてくる。
そのまま彼の腕の中で激しく泣きじゃくった。
エヴァンは深く息をつくと、きつくそれでいて子供をあやすように優しく、ローズを抱きしめた。
「神よ……、間に合ってよかった！」
呟いた彼の声も、震えている。
ふいに子爵が動いた。
彼の手があごにかかり、ローズの涙にぬれた顔を仰向かせる。
ダークブルーの目にはこれまで見たことのない輝きが宿っていた。
魅入られたように見つめ返していると、そのままゆっくりと、まるでためらうように、唇に彼の唇が重ねられた。
