「今これが来るか！」


「ふっふっふ。切り札は最後に取っておくもんだぜ」


「くっそ、この前のことまだ根に持ってんのかよ……」


「さあな」


悪い顔で口端を持ち上げる浪瀬。


男子は悔しそうに、裏を向いたカードの山から数枚引いた。



その時。


「夏休み中ご苦労だな、さっさとホームルームしてとっとと帰んぞ」



「やりぃ！」


「チッ………」


絶妙なタイミングで現れた担任教師に、喜ぶ者と悔しがる者。

もちろん浪瀬は後者だ。


あちこちでできていたグループは、名残惜しみながらも散っていく。


生徒が席に着くのを待たず、担任は気だるげに話し始める。



宣言通り早く帰りたいようで、怒涛のごとく進めていく。


連絡事項はプリントを配る十数秒で片をつけ、回収物は後ろの席の数人が大活躍。



彼らが全ての提出物を回収し終える頃には、前寄りの席の生徒は各々の時間をエンジョイしていた。



あーあーかわいそうに。

でも、あんたたちの尊い犠牲のお陰で、私たちは今こうしていられるのです。


頬杖をつきながら、奴隷と化した後ろの席の生徒に心の中で合掌する。



きびきび働かされる数名をぼんやり眺めていると、我らのボスとばっちり目が合った。


瞬時に下を向いたが、頭の上から視線がちくちく刺さる。



嫌な予感しかしなくて、背中を冷たい汗が流れた。

無心で耐えていると。



「よーしお前ら、今日は終わりだ。とっとと帰れ」



担任の鶴の一声で教室の空気が浮き足立ったものになる。

帰ることへの欲望がよく分かる。


我先にと飛び出した生徒に。



「くれぐれも俺の手を煩わせることはするなよ」


と釘を刺す。


生徒たちは聞いていたのかいないのか（十中八九後者）返事はなかった。