月陰伝（一）

｢お帰りなさいませ、結様｣

転移の魔方陣を通り抜けた先は、月陰会本部の入り口。
後ろには、ゆっくりと閉じようとする入り口の大きな扉。
中の者には、今まさに扉を開けて入ってきたように見えると言う訳だ。
出迎えてくれたのは、月陰の全ての施設を管理する者の一人。
管理人の中で最も若い、今年五十才になる、”人”の滝さんだ。

｢結様、今日はこちらにお泊まりですか？｣
｢うん。
よろしく｣

そう言って、正面の階段を上がる。
入り組んだ建物の中を上へ上へと上っていき、目的地である黒い豪華な扉を開けた。

｢マリュー様。
今戻りました｣
｢結か？
ご苦労だったな。
今日はもう良いから、休んできなさい｣
｢はい｡
？エリーはどうしたんです？｣

第二秘書のエリーザが部屋にいない。
確認の為、本部内の気配を探っても、留守だ。

｢あれにも休ませた｣

休ませた…？
秘書を先に？

｢……なぜマリュー様は一人で仕事をしているんですか…？｣
｢………｣

素知らぬ顔で、仕事に向かうのを見て、呆れて目を細める｡

｢お目付け役のヒューが居ないからと言って、好き勝手されては困ります｣

仕事で第一秘書のヒューリスが不在な今、何かと口煩くする者がいないのは、マリュヒャにとっては気楽らしい。
溜め息をつきながら、脇に設置された小さな机へと足を向ける。
その中央に置かれた特殊な水盤に手をかざすと、水の中に光のスジが浮かび上がり、『真紅結華―０６:２５』と表示された。
これは、今回の勤務時間だ。
この特殊な水盤は、勤務時間を管理する物。
そのまま意識を集中すれば、次に浮かび上がったのは『マリュヒャ・リデ・ファリア―２１:５３』の表示。

｢……マリュー様……｣
｢……っ……｣

この人はもぉ〜ッッ。

｢っマリュー様ッ完全に過剰勤務じゃないですかッ｣
｢…問題ない…｣
｢ッ大アリですっ。
分かりました。
貴方がそうなら、私もこのまま仕事をします。
夜陰なら、これからの時間が忙しいでしょうし？｣
｢っ…まっ…っわ…分かった…｡
今日はもう休む……｣
｢そうですか｡
では、ご自宅までお送りします｣
｢っ〜…っ｣
｢お休みになられるのを確認したら、私も休みますね｣
｢っ…わかった…｣

思惑通りの反応に、ニッコリと笑って帰り支度を始めた。


玄関ホールには、先程と変わらず滝が番をしていた。

｢お疲れ様です、ファリア様。
ご帰宅ですか？｣
｢ああ…結も今夜は私の屋敷に泊まる。
頼んだぞ｣
｢？……｣

さらっと言われた事に首を傾げる。
だが、滝はそれが当たり前のように言葉を返してきた。

｢かしこまりました。
寮監の方にはこちらから連絡いたします。
お休みなさいませ｣

笑顔の滝に見送られ、マリュヒャに続いて外に出ると、その背中に問いかけた。

｢お屋敷に泊めるなんて…シェリー様が亡くなられてからはなかったですよね？｣

使用人がいたとしても、男性であるマリュヒャの屋敷に泊まるのは遠慮していた。
真面目なマリュヒャなら、世間体を気にすると思ったからだ。

｢……娘を連れ帰るだけだ。
それに、律も会いたがっていた｣
｢そうでしたか…｣

その言葉に、まるで救われたように感じるのはなぜなのか。
この時の私にはわからなかった。