王に愛された女

　国王はアリシアの頭を撫でながら

「今日はどうしたんだ」

　と、夕べのガブリエルに対する会話と同じ優しい声で聞いた。

「とても会いたくなって…ダメだとは思ったのですが、来てしまいました」

　ガブリエルは、居づらさを感じて足音を立てないようそっと部屋を出た。

――俺の傍にいてくれ。

　夕べの国王の言葉がどこまで本気だったのか、ガブリエルにはわからなかった。