二人はしばらくの間、その場で語り合った。
それから、月は浪士組の世話をする小姓として、浪士組におかれることになった。
身寄りのない身としては、嬉しいことである。
その後に、月の体力は回復し、小姓としての仕事をこなせるようになっていた。
しかし、不思議な夢を見るようになっていた……。
寒い雪が降る荒野で、月は一人立っていた。
なぜ、立っているのか分からない。
手には刀が握られている。
戦でも始まるのだろうか……？
すると、荒野の彼方で大軍が現れる。
誰か先方にいるようだが、それが月には見えなかった……。
「………っ！！」
慌てて飛び起きる月。
だがそこは、雪が降る荒野ではなく、浪士組の屯所であった。
小姓となってから、専用の自室が一つ与えられていた。
月は起き上がり、部屋の障子を開けた。
外は雪が降る冬ではなく、温かな春であった。屯所の庭に咲く小さな花に、蝶々が飛んでいた。
すると、素振りをする音が聞こえてくる。どうやら、誰かが何処かで稽古をしているようだ。
月は着物を整えると、音がする場所へと向かった。
その場所へ行くと、隊士達が剣の稽古をしていた。
中には沖田や斎藤、藤堂達もいた。
「おはようございます。」
「おう、おはよう。」
「皆さん、こんなに朝早くに稽古ですか？」
「ああ、今日は交流試合をするからな！気合いを入れてやらないとな！」
「交流試合？」
「ああ、認められるんだよ。いよいよ俺達も本格的に動ける時が来たってことだ！」
空に広がる青空を見上げる原田。
いよいよ、浪士組の今までの働きが認められ、会津藩の庇護化に入るということだ。
寝ていた間に、浪士組の事情は聞かされていた。時より起きて、雑用をこなしていた時も、皆本当に忙しそうにしていたから、それが、どんなに凄いことなのか分かっていた。
「もうすぐ皆で、会津藩の屋敷へ行くことになってるんだ。そこで、殿様の前で交流試合を開くことになったんだ。」
「殿様にどれだけ俺達が凄いのか、知ってもらうチャンスだからな！腕がなるぜ！！」
「そうですか、なら、対戦相手は会津の方なんですか？」
「いや、違うよ。まさか会津の人をのせちゃうわけにはいかないし、僕たちだけで試合をするんだよ。」
