「は、はい！すみません…。」
とりあえず、これにて解散となる。
任務とはいえ、沖田が蛍と許婚となり、月はその世話役となっている。
次期に向こうから使いが来るとはいえ、関係維持に困る。
蛍は月を目の仇にし、月の言うことには一切耳を貸さないのだ。
裏切ったのだから仕方がないのだが、雄一沖田の事に関しては、話しかけてくる。
敵とはいえ、蛍が沖田に恋をしていることは明らかだ。それなのに、あえて敵となり京を脅かそうとするとは、まったくもって蛍のすることが分からなかった。
好きが好きではいけないのか…。
相手が敵ならば、そうするしかないのか…。
なににせよ、当の沖田は蛍が捕まってから見向きもしない。許婚になろうがなるまいが関係ないと言った感じだ。
それに考えなければならない疑問が山ほどある。
こんな時によそ見している場合ではない。
月は自分の頬をぺしぺしと両手で軽く叩き、仕事へと向かった。
各部屋を回り洗濯物を集める。
すでに洗濯物で両手いっぱいになっていた。
「えっと…、沖田さんの部屋の洗濯物は…。」
月は開いていた沖田の部屋に入り、隅に置いてあった洗濯物に手を伸ばす。
すると、着物がばさりっと落ち血に染まった羽織りを見つける。
昨日巡察だったから、その時に付いたものだろう。
沖田は傷が治ってから、今まで通りの隊務に戻り、一番組組長として仕事をこなしていた。
池田屋の一件以来、新撰組はすっかり京では有名になってしまい、今まで以上に知名度も上がっていた。そのため、新入隊士も増え、今まで以上に隊務をこなす量が多くなっていたのだ。
沖田は一番組だから、他の組長よりもその責任が重い、その上長州まで絡んでくるとなると、沖田の心労も越えたものだろう。
だから、沖田には月が思っていることを言っていないのだ。これ以上、沖田の心労を重くするわけにはいかない。
月は洗濯物を集めて、井戸へと向かった。
大量の洗濯物が集まり、月はたらいに水を汲み上げ水を張る。
一つ一つ、水に付けて洗う。
すると、後ろから声がかかる。
「ねぇ。」
「……！？」
月が振り向くと同時に、何かが月の顔に投げられる。
「忘れてたわよ。」
それは蛍の着物であった。つまり、これも洗っておけと言うのだ。
