「このことは幕府も知ってるのか？」
「いいえ、幕府には伝えていません。これは我々だけの機密ですから。」
さらりと原田の質問に答える山南。その表情は諦めつつも少し希望があるように見えた。
「山南君の件もあるが、これは我々にとっても有力な情報となる。これが手に入れば、我々はいつでもおきなく戦えるというわけだ。今まで戦いに参加出来なかった隊士達も、我々と共に戦に参戦出来るんだ。有り難いことだ。」
うんうんと満足そうに頷く近藤。
確かに病も怪我も治してしまうのなら、今まで以上に戦いに専念出来、戦力も増えるということだ。
常に怪我や戦力に悩まされる新撰組にとっては有り難い情報だ。
「ま、それもそうだな。この熱さで隊士達もバテちまってるし、いざという時のことも考えると確かにそいつはいい情報だ。」
「でも、それどうやって手に入れんだよ？戦も出来ないのに…。」
不満そうに現実的疑問をぶつける平助。
「それを知るために、あの姫さんに協力してもらう。何かしら知ってるだろう。それと、山崎や島田に長州へ行って調べて来てもらう。それだけすれば、綻びが出るはずだ。」
「それはまた難しそうな明暗ですね、彼女がそう簡単に口を割らないでしょ。」
「それなら割らせるまでだ。おい、総司。」
「えー、僕がするんですか？」
土方に言われ、不満そうに口をとがらせる沖田。
「お前しかいねぇだろうが！つべこべ言ってねぇでやれ！」
「はぁ～、女の子に手荒な真似はしたくないのにな…。」
「傷だけはつけるなよ？」
土方が鋭く釘を刺すように沖田を睨む。
敵であっても蛍は大切な人質だ。傷をつけて大騒ぎでもなったら大変だ。
「分かってますよ。一緒に頑張ろうね、月ちゃん。」
「おい、月まで巻き込むなよ……。」
飽きれながら言う原田だが、月からの返事がない。
「月さん？」
「は、はい…？」
近藤に言われて、慌てて顔を上げる月。
幹部達が不思議そうに見ていたのに気づく。
沖田の冗談にも反応しないなんて、月らしくない。
「何か心当たりがあるのか？あるなら、言ってもかまわんぞ？」
「え…、あ、ち、違います！ごめんなさい！少しボーとしてて…。」
近藤に言われ慌てて周りを気にする月。
「ならいいのだが…、具合が悪かったらすぐに言ってくれ。」
