７時。
集合時間だ。
なのに…。
｢部長、遅いですね｣
そう、言い出しっぺの柚希が遅刻していた。
｢あ、来たみたいですよ！｣
｢はぁ、はぁ。
ごめん、遅れちゃった…｣
走ってきたのか、息が荒れている。
｢たくっ、何してたんだよ｣
｢ははは、ちょっとね｣
苦笑いをして誤魔化した。
｢でも柚希ちゃんが来たのなら、早速始めましょ｣
｢そうですね｣
綾音さんの一言で、みんなお花見の準備を始めた。
｢桜、キレイですね…｣
｢そうだね｣
桜を見上げる真理奈の隣で、俺も見上げて答える。
桜は、側にちょうちんが下げてあって、ほのかに見える花びらが光っているように見えた。
｢…空くん｣
｢ん？｣
｢あ…｣
｢空くん、真理奈ちゃーん、準備できたよ～！｣
｢あ、柚希が呼んでる。
行こう、真理奈｣
｢あ、はい…｣
何かを言いかけた真理奈に気づかず、俺はみんなの待つビニールシートに歩いて行った。
｢それではみなさん、お花見にかんぱーい！｣
『かんぱーい！！』
コップに入れたジュースを飲む。
乾いていた喉に、ゴクッと音を鳴らして体の中に流れていった。
｢私の家で作った速成のお弁当なんたけど、食べないかしら？｣
綾音さんは真ん中にドンッと持ってきたのであろう、大きい重箱を置いた。
そしてカパッと蓋を開ける。
『おぉ～！！』
俺だけでなく、みんなも声を上げてその中身にぐぎづけになった。
エビに卵焼きに花形に切られたニンジンの煮物…。
おまけにいくら巻きまである。
｢綾音さんの家って、お金持ちですか…？｣
ただ一人で呟いただけの言葉だったが、向かいにいる綾音さんには聞こえていた。
｢そうね。
私の家って豪華なのかもね…｣
ははぁー、すごいな。
ホントに現実で、間近にいるもんなんだなー、お金持ちの知り合いって。
今この身をもって体感してます。
｢すごーい、すごーい！
豪華料理だ～！｣
柚希と風花は興奮にして目をキラキラさせていた。
あ、風花って、おかし以外にもちゃんと興味あるんだな…。
｢ねぇ、早く食べよ！｣
｢ふふふ。
はい、お皿｣
｢ありがとう！
じゃあ早速、いただきまーす！｣
取り皿を受け取った柚希は、一番に食べ始めた。
そしてみんなもそれぞれ飲んだり食べたり…。
桜を見る人はそんないなかった。
みんな花より食べ物ってことですね…。
けど、こんな賑やかな花見は初めてだ。
感謝するかどうかは、わからないところだけど、いい思い出にはなったな…。
桜を見上げると、サァーと風が吹いて、花びらがヒラヒラとキレイに舞っていた。
