その晩、父親が出張帰りで早めに帰宅した。
久しぶりに親子３人で酒を酌み交わす。
父親の好きな日本酒を手土産に帰省して正解だったようだ。
見ない間に父親の白髪がまた増えたように感じた。
もしかして、私が原因で増えてしまったのかしら？
そう思うと、胸の奥が酷く痛んだ。
「学校はどうだ？……順調か？」
「うん、楽しいし、今のところ順調。実技演習も全てクリアしてるし」
「……そうか」
ちょっと前までは、こんな風に世間話するような父親じゃ無かったのに、あの一件以来、口数が大分増えたように思う。
いつでも威厳のある父親だった。
父親が口を開く時は躾を諭す時と叱る時、それと試験日前夜に励ましてくれる時ぐらいだった。
だからこそ余計に、胸の奥が締め付けられるように苦しくなる。
父親をここまで変えてしまったのは……私だ。
でも変な意味でなく、接しやすくなった父親にほんの少し安堵する私がいる。
夜も更け始め、そろそろお開きにしようかと思ったその時。
不意に父親が１枚の写真をテーブルの上に置いた。
