「…ケガなんていうほどのもんじゃないよ。」






私は竹刀を構える。






「そうか」




番沢もそれ以上追求したりはしなかった。












張り詰める空気



一澤たちの、息を呑む微かな音






やがて、番沢もゆっくりと竹刀を構え始める






「櫻井」



「は、はい！」



「何ぼーっとしてんだ。試合開始の合図しろ」



「す…すみませんっ」









慌てて我に返る櫻井さん




しばらくして密かに吸い込む息の音



そして…







「始め!!」




試合開始の合図が放たれた。