「どうしたんだ？って聞いても、もういいんです、しか言わないんだよ。今までならなんだかんだ言いながらも、僕にいろいろ打ち明けてくれてたのに」
「うん」
「しばらくは、そっとしておこうと思ってバイトの様子を眺めていたけど、ちっとも復活してこないしさ。こりゃそっとしておいたら、そのうち妙なことしでかすかも、ってこっちが不安に駆られたよ」
「リンちゃん」
「ん？」
「相変わらず、人のことには強いよね」
「相変わらず、一言多いな」
そんな軽妙な二人のやり取りにも、奈緒はくすりとも笑わない。
二人は眉を下げて、顔を見合わせた。
「奈緒ちゃん。なにがあった？」
君島は頬杖をついたまま、隣りに座る奈緒の顔をのぞき込む。
奈緒がなにか言葉を発するのを、根気よく待っている。
しかしその間も、奈緒はうつむいたまま首を横に振るだけだった。
「ほら、おいでよ」
君島は、奈緒の肩にそっと手を回し、自分の胸の中へ引き寄せた。
